Y es que a veces las radiografías vienen con sorpresa...
En ésta, por ejemplo, se pueden ver unas piezas magnéticas que se tragó un niño y que terminaron conectándose en el estómago.
En esta otra vemos unas tijeras en el abdomen de una paciente que fue operada en un hospital australiano. Las tijeras se quedaron ahí y después de 18 meses de la operación se dieron cuenta del "pequeño" olvido. Menos mal que el material quirúrgico suele ser inerte y no reacciona con los tejidos. Aún así tuvo mucha suerte de que no le perforara alguna víscera (el colón no, porque se lo quitaron durante la operación).
Es raro que los cirujanos se dejen elementos tan grandes como una tijera dentro del paciente (a saber qué cara pondría el radiólogo al descubrirlo). Sin embargo, el olvido de las gasas sí que es algo relativamente frecuente y más difíciles de detectar que elementos metálicos porque en las radiografías pueden aparecer con una densidad (color) similar a los tejidos.
Muchas más radiografías sorprendentes en esta página que ha hecho selección: 15 Most Bizarre X-Rays
"Existe una relación inversa entre la masa ósea y la artrosis: los pacientes con osteoporosis padecen menos esta enfermedad."
Lo primero que sentí fue un deja vu, esto ya lo había leído ya antes por algún lado, pero no caía en dónde...
Lo segundo, que parece que se hicieron un jaleo con la relación inversa, vaya error en una página que se supone es un punto de referencia para el conocimiento de la enfermedad (tendré que mandarles un email para que lo corrijan). Porque después vas a otra sección de la misma página y explican claramente:
"Se ha visto que las personas que tienen una menor masa ósea; es decir, que tienen los huesos más frágiles, tienen menos riesgo de desarrollar artrosis. Por lo tanto, la osteoporosis (enfermedad de los huesos caracterizada por una masa ósea escasa, debido a una descalcificación de los huesos) “protege” en cierta forma del riesgo de desarrollar artrosis."
Luego si con menos masa ósea (véase como ejemplo la osteoporosis) tienes menos riesgo de tener artrosis, lo que tienes es una bonita relación directa no inversa.
Y si alguien piensa que es un error sin importancia; tiene razón, si yo tan sólo supiera esa parte de la historia estaría totalmente de acuerdo. Lo interesante llega después cuando me niego a pensar que era un deja vu y empiezo a revisar los apuntes en PowerPoint de Reumatología porque había algo que estaba empezando a sospechar. Sospecha que veo confirmada cuando veo las siguientes palabras bien grandotas en una diapositiva de una clase de reuma:
"Existe una relación inversa entre la masa ósea y la artrosis: los pacientes con osteoporosis padecen menos esta enfermedad."
¡Toma copy & paste con error incluido! Con razón me sonaba, ese error se ha transmitido a todo cuarto de medicina de mi facultad durante al menos dos años (o quizás más, los apuntes no han cambiado mucho desde entonces). Y esto confirma cosas que ya sospechaba de tiempo atrás y que había visto en otras asignaturas:
1. Que cada vez más los apuntes informatizados se copian de páginas webs médicas y se pegan (con más o menos modificaciones por parte del profesor) en diapositivas PowerPoint listas para exponer y para imprimir en reprografía. Y, en algunas ocasiones, para que el alumnado se deje los ojos. por usar letras de tamaño 5-6 (yo he llegado a estudiar con lupa y no es coña).
Ya me ha pasado varias veces de estar leyendo páginas webs médicas y después mirar los apuntes para comprobar que, efectivamente, la información venía de ahí.
2. Que cuando se copia y pega hay veces que ni siquiera el profesor lo revisa (Claro, en este caso es una página de referencia de artrosis, hay que tener fe).
Y la duda que me queda en esta situación en particular es:
¿Cómo un error tan obvio sigue estando en los apuntes después de haberse expuesto en clase de Reumatología durante un mínimo de dos años sin que el profesor se haya dado cuenta? (Yo porque ese día no estaba, pero seguro que los alumnos verían el error y no querrían corregirle, hay que andarse con pies de plomo para saber con quién hacerlo...)
En fin, lo único que me queda claro de toda esta historia es una cosa: Que el que escribió en la página de Artroweb no tenía muy claro en qué consistía una relación inversa y el que lo copió y pegó tampoco. No creo que sea cosa de la profesión...
Aviso Previo: Esta entrada y ciertas imágenes pueden herir la sensibilidad de algunas personas, especialmente embarazadas.
Corría el año 1953, una compañía farmacéutica suiza, Ciba, acababa de sintetizar una nueva sustancia cuyas consecuencias jamás imaginaron, la talidomida. Después de un periodo de pruebas extenso, no completaron su desarrollo al no encontrarle efectos farmacológicos apreciables. Sin embargo, otra compañía alemana, Chemie Gruenenthal asumió la responsabilidad de continuar el desarrollo de esta sustancia en 1954.
Según la propia compañía alemana, realizaron experimentos con la talidomida en monos, un paso indispensable para la evaluación del fármaco antes de ser aplicado en el ser humano, y no se encontraron efectos secundarios. Tampoco en conejas, ratas y perras embarazadas a las que se les suministró el medicamento durante varias semanas. Mucho más tarde se descubriría que los animales recibieron la talidomida en un periodo de tiempo equivocado y/o en dosis tan grandes que los fetos habían muerto. En resumidas cuentas, las pruebas se hicieron de forma incorrecta y los resultados se falsearon.
Basándose en estas supuestas "pruebas", las autoridades alemanas aprobaron la talidomida para humanos. No tenían ninguna razón para rechazarla, pues según los informes todo era normal. Se unía además el hecho de que no fue hasta 1961 cuando se introdujo en Alemania unas leyes específicas sobre el control de fármacos. De esta forma, el paso para la comercialización de la talidomida fue algo bastante sencillo.
Inicialmente se comercializó como un tratamiento para las convulsiones epilépticas, más tarde se demostró que este tratamiento era inefectivo. Después se utilizó en unos ensayos clínicos como un nuevo antihistamínico como tratamiento de la alergia. Tras un tiempo, comprobaron que no tenía efecto alguno. Sin embargo, en cada una de estas pruebas que se realizaron se observó que sí era bastante efectivo como sedante. Al final, tras muchas vueltas, el destino definitivo del fármaco fue para tratar las nauseas, la ansiedad, el insomnio y los vómitos matutinos de las embarazadas. Tres años más tarde, en 1957, la talidomida se convirtió en el medicamento de elección para ayudar a las embarazadas. Su uso se extendió rápidamente al año siguiente y se introdujo en varios países de Europa, África, América y también en Australia.
El furor del nuevo fármaco era evidente, la publicidad no dejaba lugar a dudas "era totalmente seguro para embarazadas" y el éxito de la compañía Chemie Gruenenthal parecía evidente. Sin embargo, un año antes de que se comercializara internacionalmente (1956), nació el primer niño con las consecuencias de la talidomida. Claro que por aquel entonces no se tenía ninguna sospecha. Aunque las malformaciones son raras, pueden ocurrir sin ninguna causa concreta. No fue hasta cuatro años y medio más tarde de ese suceso aislado cuando un obstetra australiano, William McBride, se dio cuenta de que algo iba mal. Detectó en un plazo muy breve de tiempo, malformaciones casi idénticas en tres bebés recién nacidos. No era normal, anomalías de ese tipo se encuentran unas pocas por cada década, pero no en tres bebés en el mismo tiempo. La frecuencia se salía de lo normal y había una clara evidencia de que había algo más que una causa espontánea.
Lo que aquel obstetra diagnosticó en aquellos bebés fue la focomielia. Una rara enfermedad congénita en la que hay una falta de desarrollo total o parcial de piernas y brazos. Pero también aparecían otras anomalías menos raras en otros recién nacidos, sordera, ceguera, malformaciones internas de los órganos...
Tras detectar esas anormalidades McBride envió sus observaciones al Lancet, una prestigiosa revista de medicina. Sin embargo, su publicación se retrasó unos meses "por falta de espacio" en la revista. Pero él no fue el único que detectó que las cosas iban muy mal. Obstetras de todos los países en los que se introdujo la talidomida observaron como alteraciones tan raras como la focomielia estaba apareciendo de forma frecuente. Al principio no supieron a qué se debía, plantearon explicaciones medioambientales, infecciones, rayos x, sustancias tóxicas, etc. No fue hasta el 11 de noviembre de 1961 cuando otro médico, el doctor Lenz vio con claridad que el culpable de todas esas malformaciones era la talidomida. 5 días después de su descubrimiento, cuando se sintió que estaba totalmente seguro por las investigaciones que había realizado, llamó por teléfono a la compañía Chemie Gruenenthal. Le llevó días de intensas discusiones con representantes de la compañía, autoridades sanitarias y expertos, antes de que el medicamento fuera retirado, sobre todo por cómo la prensa reaccionaría. Chemie Gruenenthal continuaba negando los efectos teratogénicos (que provocan malformación) de la talidomida. Pero cada vez crecía la sospecha de que no lo negaban precisamente por una ignorancia honesta, sino con el propósito de debilitar las acusaciones en contra de la compañía.
Mientras tanto, en todo ese plazo de tiempo transcurrido, más 15.000 recién nacidos en todo el mundo sufrieron las consecuencias del medicamento, de los que actualmente sobreviven menos de 5.000. No se tardó en denominar a lo ocurrido como "La Catástrofe de la Talidomida" y el nombre del fármaco se convirtió en el paradigma del acto farmacéutico más despreciable.
Después del suceso, muchos países progresivamente empezaron a promulgar leyes de control de los medicamentos y también la exigencia que éstos sean sometidos a ensayos farmacológicos y probados en animales, además de ensayos clínicos en personas antes de su comercialización.
También comenzó la época de compensaciones económicas a todas las familias afectadas en todos los países en los que se distribuyó el medicamento. Se volvió a estudiar con detenimiento las pruebas que Chemie Gruenenthal presentó en su día a las autoridades alemanas para que se aprobara como fármaco y entonces fue cuando se descubrió todas las irregularidades que habían cometido. Se llevó a la compañía a juicio y se le obligó a que fuera ésta quién recompensara económicamente a las víctimas.
El fármaco que había sido anunciado como "totalmente seguro" pasó a ser uno de los fármacos más teratogénicos que se han conocido, bastaba la ingestión de una sola dosis para producir graves malformaciones en el feto y el 40% de las víctimas morían antes de su primer año. Aún así, se sigue recetando en algunos países como tratamiento contra la lepra y algunos tipos de cáncer.
Como todos los que habrán migrado a Blogger Beta sabrán, los códigos que servían para ocultar la navBar en la versión anterior no sirven para la Beta. Hay quién encontrará dicha barra estética, otros puede que útil y otros puede que la tengan por principios, pero ninguno de esos es mi caso así que he decidido investigar un poco y ya he llegado a la solución perfecta para quitar dicha barra y que no quede ningún hueco en donde se situaba. La solución está en combinar dos códigos:
O más concretamente, de un leucocito (glóbulo blanco) de paseo por los vasos sanguíneos. Con rodamiento por el endotelio para después hacer una diapédesis al final del todo. Un espectacular video en 3D que no deja a un lado el rigor científico. Entre la gran cantidad de elementos que pueden verse se distinguen mitocondrias, un sublime Aparato de Golgi (fotografía de la derecha), polimerización y despolimerización de microtúbulos, microfilamentos, la exocitosis de vesículas con contenido proteico. En definitiva, una gran cantidad de mecanismos celulares que tantas veces hemos tenido que estudiar aquellos que nos dedicamos a las ciencias biológico-sanitarias pero que nunca podíamos haber contemplado de forma tan viva y realista.
A mí me ha llegado a emocionar. Eso de ver en una realidad virtual procesos que no había otra forma que imaginar mentalmente (o ver los procesos aislados en dibujos) es dar un paso adelante en la comprensión de todo el complejo mundo de la célula. De hecho videos de este estilo se han utilizado para dar un apoyo a los estudiantes y el rendimiento aumentó considerablemente (no me extraña, dan ganas de estudiar tras verlo) Una joya de animación científica que no sólo enseña sino que además entretiene.
Para los que no dispongan de Flash, aquí está el video que he subido a YouTube (más breve y con peor calidad, eso sí):
Editado:
Agar nos explica, paso por paso, los diferentes procesos que se observan en el video:
Mientras que la segunda y la tercera se toman por gusto, la primera y la cuarta son por necesidad. También en estas dos etapas extremas la persona no es capaz de tomarlas por sí mismo sino gracias a otra persona.
En fin, una siniestra alegoría del círculo de la vida, que termina como empieza, con una extremada vulnerabilidad y dependencia.
Yo me saltaré (cuanto más tarde, mejor) la tercera etapa. No estoy dispuesta a acostumbrar al sabor de la cerveza a mis papilas gustativas para que una servidora termine encontrándola agradable.
Después de tres años y medio, desde que Google comprara a Blogger, han sacado una nueva versión con una cantidad de mejoras considerable (Blogger Beta). La más esperada, sin duda, ha sido la presencia de "labels" o etiquetas, mediante las cuales podremos por fin poner categorías (los milagros existen). A parte de eso han actualizado los feeds (que estaban empezando a quedarse prehistóricos, porque antiguos se quedaron hace ya mucho). También han puesto muchas opciones útiles como programar la fecha de publicación de los posts, diseños más intuitivos de páginas, configuración avanzada del archivo del blog, etc.
Aún está en fase Beta por lo que tiene sus fallos y cosas por añadir. Ahora mismo sólo un 10% de usuarios antiguos de blogger van a poder ir migrando sus cuentas antiguas a las nuevas. El resto de personas que quiera problarlo tendrá que crearse una nueva cuenta o esperar dentro de unos meses para la migración masiva. Vamos, que, lo quieran o no los bloggers, pasarán automáticamente a la nueva versión con el tiempo.
Me había dicho a mí misma que no intentaría cambiar a la nueva versión estando en beta, pero mi curiosidad unida a que he tenido la "suerte" de formar parte del 10% de usuarios beneficiados para el cambio, han hecho que el blog ya esté en la nueva versión. Digo "suerte" porque ahora mismo me siento más como un conejillo de indias al encuentro de nuevos errores que un usuario beneficiado.
De momento es prácticamente igual porque la plantilla está diseñada para la versión antigua, por lo que algunas nuevas opciones no aparecen. Cuando pase un tiempo le meteré mano a la plantilla para añadirle las nuevas funcionalidades de forma "manual" por comparación con los códigos de las plantillas nuevas. Como de momento no dejan editar las nuevas, no puedo ver el código completo para ir agregando cosas.
La Beta ahora mismo no soporta carácteres especiales (como tildes, por ejemplo) excepto en los contenidos de los posts. Por eso he tenido que quitar todas las tildes en la barra lateral. Espero que no tarden mucho en arreglar ese error.
Ah, y con la beta, la dichosa NavBar vuelve con fuerza. Los códigos que servían para quitarla en la versión antigua ya no funcionan (de ahí que esté estorbando en el blog ahora mismo). De todas formas, tengo fe en los informáticos, no creo que pasen muchos días hasta que hayan sacado un código para ocultarla.
PD: Si encuentran algún otro error en el blog, quitando lo comentado arriba, agradecería que me lo comentaran.
Pues sí, los zurdos también tenemos nuestro día. El primer año que se celebró fue en 1976 gracias al Club Internacional de Zurdos. ¿Por qué justamente un día 13? Como los zurdos han ido a lo largo de la historia acompañados de supersticiones en prácticamente todas las culturas se decidió que la mejor fecha para celebrarlo y hacer la gracia al mismo tiempo fuera por primera vez un viernes 13. Aunque el día aún no es muy conocido en España, en EE.UU. tiene bastante repercusión mediática.
Y para amenizar el día, una lista de curiosidades zurdas:
-Se estima que entre el 10-13% de la población mundial es zurda. Este porcentaje es más o menos constante en todos los países exceptuando a Japón donde sorprendentemente sólo un 2% de la población manifiesta ser zurda. ¿La razón? Hasta hace muy poco en Japón se reprimía mucho la zurdera.
-Absolutamente en todas las culturas que existieron y que existen actualmente los diestros predominan. Por eso fue algo "natural" que aportaran un valor positivo a la mano derecha y a la parte derecha del cuerpo mientras que se "demonizaba" a la mano izquierda o al lado izquierdo del cuerpo. De ahí que pueda encontrarse connotaciones negativas del lado izquierdo en los lenguajes de prácticamente todas las culturas.
-Los zurdos tienen ventajas en ciertos deportes por ejemplo como el fútbol, boxeo y el tenis. El hecho de que ellos sean una minoría y estén acostumbrados a jugar contra diestros les aporta una experiencia que los diestros no suelen tener contra los zurdos. Pelé, Maradona y Nadal, por ejemplo, son zurdos.
-La sinistrofobia es el miedo a coger cosas con la mano izquierda o a todas las cosas que queden al lado izquierdo del cuerpo.
-Los únicos deportes en los que está prohibido utilizar la mano izquierda son el polo y el hockey. En el polo no se puede coger el taco con la izquierda porque los caballos están amaestrados y acostumbrados para que el taco se sitúe en el lado derecho. En las reglas del Hockey no se dice de forma explícita que no se pueda coger el palo con la izquierda pero sí se recogen normas como que el palo debe estar en el lado derecho. Además un enfrentamiento entre dos jugadores de equipos contrarios, siendo uno zurdo y otro diestro terminará la mayoría de las veces en un choque.
-Ser Zurdo fue muy peligroso durante la Edad Media. Además de ser perseguidos, la "Santa" Inquisición quemó a miles de zurdos porque en aquella época eran considerados "servidores de Satanás".
-En España, hasta hace unas pocas décadas, los profesores solían golpear con una regla a aquellos niños que comenzaban a escribir con la mano izquierda. Como consecuencia de ello, muchos zurdos dejaron de serlo forzadamente y en la actualidad son diestros. Cuando pasen los años y las nuevas generaciones predominen, la cantidad de zurdos "practicantes" habrá aumentado porque ya no existe tal represión.
-La primera tienda exclusivamente para zurdos en el mundo está en Londres: Anything Left-Handed Puedes encontrar desde las típicas tijeras para zurdos, hasta relojes, boomerangs, camisetas y bolígrafos. (Quién sea zurdo y no haya emborronado nunca lo que escribía al pasar la mano por la tinta recién dejada, que levante la mano).
-Otro mito también muy famoso es que Einstein fue zurdo. Einstein NUNCA fue zurdo. En cualquier fotografía en la que aparezca escribiendo él comprobarán fácilmente que es diestro.
-El hemisferio cerebral dominante en los movimientos voluntarios en los zurdos, es el derecho. Esto se debe a que las fibras nerviosas se cruzan, y los que van del hemisferio derecho van a la parte izquierda del cuerpo y viceversa. De ahí el lema reivindicativo de los zurdos en gran cantidad de camisetas y que hace referencia al "menosprecio" que existió por usar la mano izquierda. Me gustaría traducirlo, pero es un juego de palabras inglés con "right" y no puede traducirse sin explicarlo y, como todos los chistes, si lo hiciera perdería toda la gracia.
-Existe un pueblo llamado "Mano Zurda" (Left Hand) en West Virginia, EE.UU.
-Hay unos cuantos libros exclusivamente dedicados a que la gente diestra sepa escribir con la zurda. El más famoso: Left-Handed Calligraphy ¿Útil? Puede que no. Pero curioso, mucho.
-Chris McManus ha sido un investigador que ha dedicado y sigue dedicando gran parte de su vida al estudio de los zurdos. Lleva décadas de investigación y hace unos años publicó un resumen de sus investigaciones en un libro de divulgación por el cual le dieron el premio Aventis de libros de Ciencias: Right Hand, Left Hand. Si es usted zurdo y no le tiene miedo al inglés, este libro es imprescindible. (Hace unos meses que me lo recogí gracias a una subasta y es simplemente genial, muchos de los conocimientos de más arriba se lo debo a ese libro).
-Entre la lista de famosos zurdos encontramos a Leonardo Da Vinci, M.C. Escher, Nietzsche, Henry Ford, Lewis Carrol, Woody Allen, Charlie Chaplin, Robert de Niro...
-Pero no todos tienen por qué ser buenos, por ejemplo Jack el Destripador (el de verdad) fue zurdo, Osama Bin Laden y George Bush también lo son.
Un ingenioso artista se ha dedicado a "diseccionar" dibujos animados antiguos y actuales para que veamos más claramente como es el interior. Cada estilo de dibujo tienes sus peculiaridades antropomórficas. Fantasía e imaginación científica, todo en uno.
Aquí por ejemplo podemos ver el interior de Pikachu y asombrarnos de que la columna vertebral del ratón eléctrico pueda soportar semejante cráneo. ¿Sufrirá de artrosis vertebral prematura por la excesiva carga llegado a una determinada edad?
Aquí podemos ver a la famosa Betty Boop:
Aunque me queda una duda... ¿Cómo será capaz de vocalizar sin tener el maxilar inferior? ¿Se lo extirparon o fue un defecto congénito? ¿Dónde se situará entonces la lengua?
En fin, mejor no sigo que estoy patologizando a los pobres dibujos, qué culpa tendrán de mi deformación "profesional".
"Cuestionario desarrollado para medir los rasgos autistas en adultos. Puntuaciones altas indican tendencias autistas mayores. Para examinarte a ti mismo, lee cada una de las preguntas y puntua en qué grado estás de acuerdo o en desacuerdo.
Ten en cuenta que las puntuaciones de este test no son definitivas y que no diagnostican la presencia de autismo. Si estás preocupado por tu puntuación, deberías acudir al médico".
En pocas palabras, que si la puntuación sale muy alta (por encima de 35) sirve como diagnóstico de sospecha de autismo sobre el que partir, pero nunca un diagnóstico definitivo. Para ello hacen preguntas sobre rasgos típicos del autismo, como son la excasa interacción social, tareas obsesivas y repetitivas, fijación por unos intereses muy concretos, rutinas inflexibles, etc, etc.
La pena es que está en inglés. Pero bueno, espero que los que entiendan el idioma anglosajón les guste.
Mi puntuación... la primera vez que lo hice, 14 y ahora 20. Como hay algunas preguntas que puntuo al azar porque no hay más narices que elegir alguna opción, pues la puntuación final varía. Si nunca dibujo y me preguntan si dibujo más a personas que a cosas, pues como que ni una cosa ni la otra... Aunque bien mirado dibujar órganos humanos quizás cuente dentro del rango de personas, sino fuera porque no es por un hobby.
Este Test salió hace ya tiempo en CPI, pero bueno, aprovechando la entrada de los Aspergers, viene bien para conocer mejor todavía en qué consiste el autismo.
Este post forma parte de un meme cultural sobre el síndrome de Asperger que me envió hace días Armonth. Pensaba continuar la cadena, pero siendo las fechas que son y que la mayoría se encuentra de vacaciones mejor dejarlo para otra ocasión.
Todos los días, cuando nos comunicamos con alguien leemos entre líneas. Frases con doble sentidos, chistes, preguntas retóricas, palabras que indican una cosa pero gestos que indican lo contrario. Incluso un insulto dirigido a alguien puede ser considerado desde una grave ofensa a una broma entre amigos sólo por el tono en que se dice. No nos solemos dar cuenta porque estamos acostumbrados a ello, pero sin estos pequeños signos que nos muestran cual es la intención y el estado de ánimo de quién nos habla, los malentendidos entre personas se incrementarían mucho más. Incluso procesos comunicativos como el cortejo, caracterizado por ser una de las formas de comunicación más puramente gestuales en el ser humano, serían extremadamente difíciles de que se dieran si careciéramos de las habilidades para interpretar todo el conjunto de signos gestuales que se ofrecen.
Precisamente los emoticones, los símbolos que representan gestos faciales surgieron como una necesidad en internet. El paradigma de la comunicación global tiene sus defectos y uno de ellos es que no puedes ver la cara ni escuchar la entonación de la persona que se está comunicando contigo, salvo cuando se utilizan webcams. ¿Cómo sabes si lo que te acaba de decir la otra persona lo dice en tono de reproche o en broma? Él puede que lo dé por asumido y no lo aclare y tú, tan sólo con el contexto, no sepas por dónde van los tiros. Seguro que habrán tenido alguna situación confusa de este estilo al hacer uso de internet. Pues imagínense como debe ser estar frente a una persona y estar incluso más perdido que un internauta sin emoticones que le ayuden. Sin saber descifrar lo que implica una sonrisa, unos ojos desafiantes o un deje particular. Que expresiones como "¿Esperamos a que nos den las uvas?" o "¿Me lo dices o me lo cuentas?" sean siempre tomadas literalmente porque no se es capaz de leer el trasfondo. Si son capaces de imaginar la frustración que ello conlleva podrán conocer mejor lo que significa el síndrome de Asperger.
Este síndrome, que se identificó hace poco más de dos décadas, se trata de un caso especial de autismo. Al igual que el retraso mental, el autismo es una condición que puede ser muy variable de una persona a otra. Nunca hay dos autistas iguales. De hecho, el autismo puede ir acompañado de un retraso mental tan severo que la persona no sea capaz de hablar o llegar hasta un coeficiente intelectual superior a la media. Los Aspergers van a estar dentro del rango autista más leve, tanto que puede pasar totalmente desapercibido y hacer muy difícil su diagnóstico. Por esa razón este síndrome suele ir acompañado de polémica, puesto que no todos lo reconocen como un síndrome o trastorno como tal. Digo síndrome o trastorno porque en el campo de la psiquiatría la palabra enfermedad suele ser tabú. Si miran cualquier sistema de clasificación de patologías psiquiátricas actuales (DSM IV es el más conocido) comprobarán que la palabra enfermedad no aparece casi por ningún lado salvo aquellas en las que hay una causa muy clara del problema.
Pero siguiendo con el tema de los Aspergers, además de la dificultad para comunicarse con los demás, siguen una rutina muy estricta. No soportan que se les altere el horario o que aparezcan imprevistos. Y tienen un rango de intereses muy específicos que llegan a perseguir con gran intensidad y de forma obsesiva. Esto les permite destacar en esos intereses muy fácilmente y con rapidez. De ahí que el médico que dio el nombre a este síndrome, Hans Asperger, llamara a los niños que lo padecían "pequeños maestros". Se convertían en expertos apasionados para todo aquello que les interesara.
Si a todo lo demás le unimos que un Asperger puede estar más dotado intelectualmente que una persona normal y sobresalir en ámbitos en los que sienta gran interés (existen Aspergers con premios Nobel), la polémica está servida.
Es cierto que son torpes en la interacción social pero si ellos fueran mayoría y el resto de personas una minoría... ¿Quién les negaría el hecho de que ellos nos vieran a los demás como torpes intelectuales?
Haciendo caso a la excelente sugerencia de Kilo, hoy hablaremos sobre un tema que va tan unido al verano como las plagas de medusas y las olas de calor con sus consiguientes deshidrataciones: Los cortes de digestión.
Antes de pasar a explicarlo hay que comprender dos procesos fisiológicos (funciones normales en el organismo) que van a acabar interrelacionándose entre sí para terminar dando un corte de digestión. Podría darse éste también de forma aislada, pero es muy raro y sólo ocurriría en individuos sensibilizados y/o situaciones extremas.
El primer proceso normal que va a estar implicado es el llamado reflejo de inmersión. Consiste en que tras sumergir la cabeza, disminuye la frecuencia cardiaca y se produce la contracción de los vasos más superficiales (de la piel sobre todo) para que el cerebro tenga un aporte preferencial de sangre. En individuos adultos este reflejo no se nota mucho, pero en niños es bastante evidente. De hecho se han informado de bastantes casos por muerte súbita en niños debidos exclusivamente a un reflejo de inmersión extremo que provoca alteración del ritmo cardiaco o directamente una parada cardiaca. Este reflejo de inmersión se favorece por la diferencia de temperatura entre el agua y el sujeto. A más diferencia de temperatura, mayor es el reflejo de inmersión, puesto que otra de las finalidades del reflejo es conservar la temperatura del sujeto. Al contraer los vasos sanguíneos de la piel, la transferencia de temperatura se minimiza.
Nunca se zambullan en agua fría tras haber realizado un ejercicio intenso y estén muy acalorados, porque puede ocurrir desde vómitos y mareos hasta paradas cardiacas por un reflejo de inmersión extremo.
Este reflejo se encuentra en todos los mamíferos, pero es predominante en animales acuáticos como los delfines o las ballenas donde es indispensable para que puedan aguantar largos periodos de tiempo bajo el agua al disminuir el consumo de oxígeno por parte del corazón y de tejidos poco importantes.
El segundo proceso normal e implicado va a ser la digestión. Consiste en un conjunto de procesos que tienen como fin la obtención de nutrientes a partir de los alimentos. Paradójicamente, cuando nos referimos de forma cotidiana a "hacer la digestión" no nos referimos a todo el proceso, sino sólo a aquel que se produce en el estómago y que puede durar desde minutos a 2-3 horas como veremos más adelante. Cuando "hacemos la digestión" el estómago recibe los alimentos, segrega enzimas que los degradan y va haciendo una mezcla de todo gracias al importante componente muscular que posee. Cuando ha terminado, el contenido del estómago se vacía en el intestino delgado. Durante todo este proceso, el estómago necesita gran cantidad de oxígeno, que no tiene otro remedio que tomarlo de los vasos sanguíneos. Por esa razón, cuando estamos haciendo la digestión, los vasos del aparato digestivo se dilatan, para favorecer el proceso. Como consecuencia de ello, otras zonas del cuerpo, como puede ser la cabeza reciben una cantidad menor de sangre. No es casualidad que tras comidas copiosas nos entre sueño (de ahí la famosa siesta) o nos cueste concentrarnos, el cerebro recibe menos aporte sanguíneo porque el aparato digestivo tiene preferencia en esos momentos.
Pues bien, ahora que hemos explicado los dos factores relacionados, ¿qué pasaría si aún no hemos terminado la digestión (el aparato digestivo sigue recibiendo mucha sangre) y nos zambullimos de repente en el agua?
Pues puede pasar desde nada hasta la muerte (es lo que tiene la medicina, que no es una ciencia exacta) dependerá de los factores asociados a cada proceso. Pongamos un ejemplo extremo y uno leve para hacer comparaciones:
Pedro acaba de tomarse 3 platos de cocido madrileño y un postre especial del día, se va a hacer footing para bajar la comida un poco y cuando termina, a la hora y media, como le ha entrado mucho calor, decide tirarse de cabeza a la piscina. Inmediatamente después Pedro pierde el conocimiento y se ahoga.
¿Qué es lo que ha ocurrido? Pedro estaba, en el momento de tirarse a la piscina, con los vasos dilatados en el territorio digestivo. Una comida tan pesada como tres platos de cocido madrileño tarda horas en digerirse en el estómago hasta pasar al intestino, por lo que en todo ese tiempo necesita de aporte sanguíneo en la zona para que se lleve a cabo. El cerebro por tanto, recibía menor cantidad de sangre.
Segundo, la temperatura corporal de Pedro estaba elevada como consecuencia del ejercicio, al tirarse a la piscina se ha producido un reflejo de inmersión mucho más potente al que se daría normalmente, debido a la gran diferencia de temperatura con el agua. La frecuencia cardiaca ha disminuido considerablemente y de forma brusca. A pesar de que este reflejo está, en un principio, dirigido a que el cerebro reciba más aporte sanguíneo, cuando se produce de forma extrema y brusca, la frecuencia cardiaca puede ser tan baja que el cerebro no recibe sangre o que directamente el corazón se pare.
Suma de lo primero y de lo segundo: Al unirse que el cerebro recibía menos oxígeno porque el aparato digestivo tenía preferencia y el hecho de que la frecuencia cardiaca ha descendido bruscamente por el reflejo de inmersión, Pedro pierde el conocimiento porque el cerebro deja de recibir sangre y, por tanto, oxígeno. Se produce el mal llamado Corte de Digestión o, correctamente dicho, Hidrocución. El término de corte de digestión es incorrecto porque a la digestión no le pasa nada, al contrario, es el que mejor parado sale porque recibe sangre de forma preferente, aquí el que sale perjudicado es el cerebro, en primer lugar, y el corazón en segundo, por la posibilidad de arritmias o paradas si la frecuencia se hace muy baja.
Ahora, continuamos por el caso leve:
Paquito, de siete años, acaba de tomarse un sandwich vegetal. Después de estar 50 minutos esperando sentado en el borde de la piscina por las recomendaciones de su madre y los temidos cortes de digestión, decide desobedecerla y se mete poco a poco en la piscina para que no se dé cuenta de que se está bañando. Paquito tras media hora chapoteando por un lado y otro se da cuenta que su madre le ha engañado todo este tiempo con lo del corte de digestión y que debería esperarse dos horas. Unido esto al desengaño de los Reyes Magos, el Ratoncito Pérez y los niños que vienen gracias a la cigüeña, Paquito pierde toda su inocencia y decide emplear a partir de ahora el método científico para no caer nunca más en engaños.
Bien, ¿qué es lo que ha pasado? (O mejor dicho, ¿qué es lo que no ha pasado?)
Paquito había consumido un sandwich vegetal, un alimento muy poco calórico que el estómago tarda en digerir alrededor de media hora. Por eso, cuando se mete en la piscina, ya no estaba haciendo la digestión, hacía ya veinte minutos que la había terminado.
Segundo, a pesar de ser un niño y tener un reflejo de inmersión más evidente, como se encontraba en reposo (sentado en el borde de la piscina) y después se mete en el agua poco a poco, el reflejo de inmersión apenas se nota. La diferencia de temperatura es menor que en el primer caso con Pedro. Además, meterse poco a poco en la piscina, hace que no se dé el reflejo de forma brusca por lo que las probabilidades de que ocurra son mínimas. Por esa razón, a Paquito, aún metiéndose antes en la piscina, no le ocurre nada mientras que Pedro se ahoga, aún metiéndose mucho después.
Moraleja de las dos historias y respuesta a la eterna pregunta: "¿Cuánto es el tiempo recomendado que hay que esperar para bañarse después de comer?"
Pues dependerá de la cantidad y de lo que hayas comido, así de claro. Si tomas un zumo tardarás de veinte minutos a media hora en digerirlo. Si le das a los cacahuetes y frutos secos, pues de una a dos horas. Y si se metes la comilona del mes con un chuletón de cerdo de aupa, platos acompañantes al montón y un postre que quita el hipo, mejor que no pienses en bañarte hasta después de 5 o 6 horas.
Después hay otras recomendaciones, que son de sentido común: Meterse poco a poco en el agua y no hacer un ejercicio muy intenso antes de bañarse.
Y no, con pozos sin fondo no me refiero a los imaginarios abismos tan utilizados en la literatura fantástica sino a unos estómagos de unos pocos elegidos que parecen agujeros negros de todo lo que pueden llegar tragar. Sin lugar a dudas, Takeru Kobayashi sería el ejemplo más representativo. Ahí donde lo ven, es el campeón mundial de comer perritos calientes (Hot dogs) con la marca de 53 perritos y 3/4 en 12 minutos, que se dice pronto.
Al parecer, una de las cualidades que ayudan a este japonés para ser una de las personas más comilonas del mundo es que posee una gastroptosis. Una alteración del estómago que se encuentra en una posición inferior a la que se situaría normalmente y que le ayudaría a que éste se expandiera más fácilmente sin las limitaciones que provocan las costillas. De Gastro: Estómago, y Ptosis: Caído. Literalmente gastroptosis significa "estómago caído".
Esta alteración mucha veces pasa desapercibida, pues la mayoría de las veces no se muestran síntomas pero, otras veces, la propia gastroptosis puede provocar entreñimiento por compresión de los intestinos, gases, rugido de tripas, etc. Lejos de ayudar a comer, más bien lo dificulta.
La causa de este estómago caído no se conoce. Al ser una alteración poco frecuente, sólo hay algunas hipótesis:
-El uso de ropa muy ajustada sobre el abdomen como corsés podrían provocar un descenso de parte del estómago.
-Malformaciones varias del tórax que empujaran hacia abajo el estómago.
-Una músculatura abdominal flácida, como en las mujeres nada más haber dado a luz.
Como vemos, varias de las hipótesis se suelen encontrar en mujeres, como los corsés. Y, bueno, los embarazos, que excepto los psicológicos, creo que ninguno de nosotros lo habremos visto en un hombre. Por esa razón, la gastroptosis es mucho más frecuente en mujeres que hombres.
Pero de lo que sí que hay cierta evidencia es que la gastroptosis va muy relacionada con una gastrectasia, que no es otra cosa que una dilatación del estómago. Es decir, al dilatarse el estómago, también se favorece que descienda. La mayoría de las veces una gastrectesia es mala señal, pues puede deberse a cánceres, úlceras, inflamaciones crónicas y un largo etcétera. Pero sí que es cierto que puede inducirse de forma voluntaria esta dilatación. La forma de hacerlo: Ingerir grandes cantidades de comida y líquidos todos los días. Aunque, claro, hay que hacerlo con cabeza, y de forma progresiva, si no podría haber problemas de indigestión, o parálisis del estómago porque éste no puede con todo lo que le echan.
El componente muscular y elástico del estómago es muy importante. Si cada día, aumentamos progresivamente el contenido que recibe el estómago, éste, poco a poco, puede ir dilatándose y aumentando su volumen. Por esa razón, las personas que se dedican a comer como si fuera un deporte suelen visitar diariamente restaurantes tipo "todo lo que usted pueda comer", para disgusto de los dueños, que ven como estas personas se ventilan mucho más en comida de lo que pagan, cuando lo normal suele ser al revés.
Aunque tampoco crean que es tan fácil como parece, pues hay un factor psicológico clave en todo esto: la sensación de plenitud y falta de ganas de comer que tenemos cuando el estómago ya se hallaa prácticamente lleno. Y que puede llegar a ser tan drástico como producir vómitos por la propia visión de la comida o por una ingesta extra. Hay que tener bastante disciplina para ignorar estas señales que nos evitan indigestiones para ir aumentando la capacidad del estómago.
Con esta gastrectasia inducida se pueden llegar a resultados sorprendentes. Para que se hagan una idea, el volumen normal de un estómago cualquiera suele ser más o menos de un litro. Pues bien, los que se dedican profesionalmente a zampar superan los cuatro o cinco litros de volumen.
Aunque los entrenamientos no acaban ahí, a pesar de que la gastrectasia inducida es indispensable si se desea concursar en una competición de comer, hay muchas otras técnicas extras que pueden marcar la diferencia. A continuación, una lista resumida de lo que se suele hacer para llevar el estómago hasta su límite:
-Estar en ayunas días antes de la competición. Cosa lógica por otro lado, nadie en su sano juicio se pondría a comer antes de una competición de comida. Además, ayuda una barbaridad psicológicamente: Con hambre la comida entra mucho mejor.
-Hacer ejercicio de varias horas diariamente. Aunque no está totalmente comprobado, se piensa que la acumulación de grasa en el abdomen puede dificultar la expansión del estómago. Por eso, no es raro encontrar personas que engullen lo inimaginable y cuyo peso es totalmente normal o incluso inferior. Entre un metabolismo envidiable y ejercicio diario suelen quemar aquello que consumen.
-Comprimir la comida todo lo que se pueda antes de ingerirla. Hay que tener en cuenta que la capacidad del estómago está limitada por el volumen, no por el peso. Cuanto más compacto sea el trozo de comida que se ingiere, más espacio para los demás.
-Ingerir frecuentemente agua entre trozo y trozo de comida. De normal, el esófago está recubierto de una mucosa que permite que los alimentos se "deslicen" desde la boca al estómago sin mucha complicación. Cuando se come en grandes cantidades, la ingesta de líquidos ayuda mucho a la mucosa para el "deslizamiento" de la comida, siendo el paso de alimentos, muchísimo más rápido, ya que el rozamiento con las paredes es mucho menor. (No se baja igual de rápido en un simple tobogán del parque que en uno acuático, ¿a que no? Pues lo mismo ocurre con la comida)
Y segurísimo ahora habrá alguien que se estará preguntando: ¿Y cuando se supera el límite de capacidad del estómago, puede llegar a explotar? Pues no (menos mal) todo lo que supera la capacidad del estómago vuelve de donde entró, hacia arriba. Se producen, por tanto, regurgitaciones (paso de comida del esófago a la boca) y vómitos.
Una vez que la competición de comida ha terminado, los concursantes pueden deshacerse de la comida ingerida como les venga en gana. No comentan nada al respecto (normal, no es algo que resulte agradable), pero me imagino que se meterán los deditos para provocarse el vómito y expulsar toda la comida ingerida si no se ven capaces de digerirla. Las consecuencias de una indigestión con tal magnitud de comida son mucho más graves que una vomitera cuantiosa pero puntual.
Y como colofón, un video donde se observa a una de estas comilonas en acción. 40.00 kcal en una mujer que debe pesar menos de 50 kg (si no fuera por el video y la viera en una foto, diría que pasa hambre):
Lo que daría por hacerle un TAC o una radiografía para verle el estómago nada más haber terminado de comer...
